Le mois de juillet 1940 passe et Delia del Carril, alors épouse de Pablo Neruda, écrit au Cubain Juan Marinello pour l’informer que les circonstances ont ruiné le projet du poète de passer par La Havane, bien que, souligne-t-il, « il a le ferme intention de partir”.
Le couple se rend par mer au Mexique, où le poète assumera le poste de consul général du Chili, et une fois dans ce poste, il lui sera très difficile de se déplacer dans la capitale cubaine sans raison plausible. C’est pourquoi Delia demande à Marinello que les amis cubains écrivent aux autorités chiliennes « et leur fassent part de votre souhait que Pablo vous rende visite ». Il ajoute que le poète « prend une longueur d’avance sur son chant général », et que « s’il n’écrit pas personnellement et m’a laissé ce plaisir », c’est qu’il est submergé par une série de lettres « ennuyeuses et désagréables » qui il doit envoyer au Chili et il veut profiter de l’escale que le navire sur lequel ils voyagent fera à Lima pour les envoyer.
Cette lettre manuscrite datée du 29 juillet 1940, qui se trouve dans les collections de la Bibliothèque nationale José Martí et dont la lecture est difficile, en particulier la page initiale, en raison de l’encre fanée, porte un post-scriptum de Neruda lui-même. “J’ai hâte d’aller à Cuba”, dit-il à Marinello et lui demande de saluer Wenceslao Roces, traducteur de Marx en espagnol, le poète Manuel Altolaguirre, Nicolás Guillén, Francisco et Félix Pita Rodríguez, et Emilio Ballagas. Il ajoute aussitôt : “Et en particulier à tout La Havane sauf le vieux bâtard Juan Ramón Jiménez.”
Il convient de préciser qu’à ce moment-là, le poète de Platero avait quitté Cuba. Ils avaient une vieille querelle, qui s’était intensifiée avec le temps, motivée par l’opinion de Juan Ramón sur la poésie chilienne, qu’il considérait comme “un grand méchant poète, un traducteur maladroit de lui-même qui confond parfois l’original avec la traduction”. Opinion qu’en 1942 il modifia pour dire que Neruda exprimait “avec des tâtonnements exubérants une authentique poésie générale hispano-américaine, avec toute la révolution naturelle et la métamorphose de la vie et de la mort de ce continent” pour conclure : “Vous êtes antérieur, préhistorique et turbulent, fermé et sombre”, un jugement auquel le Chilien n’était pas insensible, qui n’a cessé d’exprimer “la profonde émotion avec laquelle j’ai lu ses lignes, qui par leur sincérité magnifient l’admiration que j’ai ressentie pour son travail tout au long de ma la vie”.
chanson d’action
Ce n’est qu’en 1942 que Neruda vient pour la première fois à La Havane. Le grand poète communiste a été invité par un écrivain catholique, José María Chacón y Calvo, alors directeur de la culture du ministère de l’Éducation. À l’Académie nationale des arts et des lettres, il donna quatre conférences, dont deux sur Francisco de Quevedo, et il évoqua, dit Volodia Teitelboim, dans sa biographie du poète, « pour la première fois en Amérique, le bureau de poste de Sa Majesté, Don Juan de Tassis, Comte de Villamediana, amoureux de la Reine, qui un jour mit le feu aux rideaux de la scène du Palais afin d’avoir un prétexte pour s’enfuir avec le grand bien-aimé interdit dans ses bras ».
Il est revenu en 1949 ou 1950 pour quelques heures. Il revenait d’Europe au Mexique – il avait assisté à une conférence de paix à Paris et aux célébrations du 150e anniversaire de la naissance de Pouchkine à Moscou – et l’avion dans lequel il voyageait a fait escale à La Havane en raison d’une panne technique. Persécuté au Chili après la trahison du Front populaire par le président González Videla, le sénateur Pablo Neruda était alors « le poète errant », comme l’appelait le journaliste Enrique de la Osa.
Lorsqu’il revint à La Havane pour la dernière fois, à la fin de 1960, il apporta les poèmes de Canción de gesta, le premier livre – il s’en vantait – “qu’un poète de n’importe quelle partie du monde ait dédié à la Révolution cubaine”. », et qui se termine par une Méditation sur la Sierra Maestra qui est aussi un résumé de la vie du poète à cette heure naissante : « … Je reçois mon passé dans une coupe / et je le ressuscite pour toute la terre, / et bien que ma patrie circule dans mon sang / sans que sa carrière ne s’efface jamais / à cette heure ma raison nocturne / pointe vers Cuba son drapeau commun / de l’hémisphère noir qui attendait / enfin une vraie victoire… »
Lors de cette visite, sur la Plaza de la Revolución, devant un million de personnes, le poète a lu, avec son intonation particulière, sa chanson À Fidel Castro : « Fidel, Fidel, le peuple vous remercie / des paroles en action et des actes qui chantent , / de loin je t’ai apporté / un verre de vin de mon pays… »
Le magazine Bohemia a offert un cocktail en son honneur et, bien sûr, il n’a pas quitté Cuba sans goûter les haricots noirs dormants, les tachinos, le yucca au mojo et les tranches de porc rôties au jus de La Bodeguita del Medio. Conscients de sa présence dans ce restaurant très cubain, deux excellents comédiens, René de la Nuez et le “Galicien” Posada, n’ont pas voulu manquer l’occasion de le saluer et, curieusement, ils sont entrés dans l’établissement à dos d’âne, ce qui a Neruda éclata de rire.
« L’absurdité habituelle du poète, ses attitudes incommodes, qui le poussent à être parfois offensant, peut-être sans le vouloir, n’ont pas laissé le moindre souvenir », écrit le narrateur Lisandro Otero dans ses mémoires (1997).
Son amour et sa fidélité à la Révolution cubaine n’ont pas été assombris par ces “malentendus douloureux” de 1966, lorsque des écrivains cubains, dans une lettre ouverte, ont poursuivi “son activité poétique, sociale et révolutionnaire”, selon Neruda lui-même. Le poète, offensé, répondit sèchement.
Bien qu’il n’ait pas pardonné à ceux qui ont signé la lettre, qu’il a fustigés ou traités avec mépris dans ses mémoires, l’incident n’a pas diminué sa sympathie pour Cuba et sa Révolution. Il le dit explicitement dans J’avoue avoir vécu : « Un point noir, un petit point noir dans un processus, n’a pas grande importance dans le cadre d’une grande cause. J’ai continué à chanter, à aimer et à respecter la Révolution cubaine, son peuple, ses nobles protagonistes.
(Par : Ciro Bianchi Ross)