Elle a rappelé qu’en février, cette station balnéaire a été désignée comme la deuxième meilleure plage du monde par le Traveler’s Choice 2019 Awards, publié chaque année sur le portail touristique Trip Advisor, un site étasunien dont les utilisateurs fournissent la plupart du contenu.

La beauté naturelle de la plage reste la principale attraction pour les visiteurs, d’où l’importance de positionner la gestion environnementale comme une valeur ajoutée et accroître la qualité des services, a-t-elle dit.

La déléguée du ministère du Tourisme a souligné que malgré le durcissement du blocus économique, la principale destination « soleil et plage » du pays démarre la haute saison avec une augmentation du nombre de visiteurs par rapport aux périodes précédentes, une plus grande diversité et qualité des offres hôtelières et autres services complémentaires, ainsi que l’arrivée de nouvelles compagnies aériennes.

Varadero se consolide en tant que destination et continue d’avoir la préférence de nombreux touristes, a déclaré la responsable après avoir fait remarquer que, depuis 2008, la station reçoit annuellement plus d’un million de voyageurs et obtient toujours des taux élevés de satisfaction.

Elle a signalé que cette saison, les prévisions sont favorables, avec une augmentation notable sur le marché russe, pays invité à la Foire internationale du tourisme Fitcuba 2020, qui aura lieu à Varadero.

Parmi les actions les plus importantes prévues à l’approche de cet événement, elle a mentionné la réparation du Centre des conventions Plaza América et la création du Boulevard Varadero, un espace aux offres et attractions multiples et variées.

Avec une infrastructure de 53 hôtels et environ 22 000 chambres, la station balnéaire de Varadero espère ajouter de nouvelles capacités pour l’année prochaine, ce qui représentera un excellent soutien à la Foire Internationale et un autre élément qui, avec les nouveaux produits, constituera un gage de sécurité et de service d’excellence qui renforcera son ambition de gagner le titre de meilleure plage au monde.

(Granma)

Construite dans les années 1950, cette installation emblématique faisait partie du patrimoine architectural local et national, et elle fut pendant longtemps l’un des centres touristiques les plus réputés grâce à l’harmonie du design et la beauté de son environnement.

C’était un hôtel « les pieds dans l’eau », dans une zone privilégiée de Varadero. Profiter d’un séjour dans cette installation était vécu comme une véritable chance, et ces moments resteront parmi les meilleurs souvenirs de nombreux Cubains. C’était le lieu de prédilection d’artistes renommés, qui se produisaient au cabaret Continental, l’un de ses espaces les plus connus et les plus populaires depuis des décennies.

Une installation spacieuse, fraîche et fonctionnelle, dotée de chambres avec balcons sur la mer ou les jardins. Certainement un point de référence important pour de nombreux voyageurs.

Mais l’International était destiné à disparaître. Les autorités des ministères du Tourisme et des Sciences, de la Technologie et de l’Environnement soulignent que les réglementations environnementales en vigueur, notamment celles relatives aux installations construites sur les dunes, a été le critère ayant eu le plus de poids dans la décision de démolir cet hôtel, ainsi que son état structurel déplorable qui l’ont confronté à une baisse de rentabilité et à des difficultés de commercialisation.

« Toute tentative de restauration était inutile », a déclaré Aimée Alvarez, membre du groupe d’investissements en charge de la nouvelle version de l’Hôtel International. Cela ne valait pas la peine d’investir dans un bâtiment situé très près de la plage, au sommet de la dune, déjà sous le coup d’un programme de démolition, à l’instar d’autres hôtels et installations situés sur la côte.

Elle insiste sur le fait que ce fut une décision difficile et nécessaire, mais elle confirme combien il est réconfortant de voir la splendeur et la beauté du nouveau bâtiment.

« Nous ne lui avons pas dit adieu dit. Il s’agit d’une nouvelle installation moderne, offrant une plus grande capacité et bien placé dans le meilleur secteur de plage du balnéaire, mais loin de la dune, confortable et au design séduisant. Il est bien plus beau, que personne n’en doute. »

LE NOUVEL HÔTEL INTERNATIONAL

« Sa structure verticale, avec 11 niveaux au centre, en fait l’un des plus hauts hôtels du pays. C’est aujourd’hui un cinq étoiles doté de 946 chambres, soit quatre fois plus que sa capacité d’accueil initiale, et régi par un concept très moderne, selon les normes actuelles et équipé des dernières techniques de décoration », explique Joel Mena Benitez, directeur adjoint de l’ouvrage.

Le nouveau bâtiment disposera d’une zone exclusive comprenant 90 suites, et ses chambres offriront au touriste une vue magnifique sur la plage. En outre, un centre de congrès et une piscine en miroir de 2 400 mètres carrés.

Par ailleurs, les concepteurs ont placé la barre très haut pour la construction du légendaire cabaret Continental, très populaire par le passé, et de la réplique de la guérite d’entrée originale.

Mena Benitez s’est félicité du fait que les travaux sont exécutés conformément aux normes internationales, avec des mesures environnementales et dans une démarche de construction durable. Cette quête de l’excellence renforce la préférence future des touristes pour cette installation.

L’exécution du nouvel hôtel a été confiée à l’Entreprise immobilière du tourisme (Empresa Inmobiliaria del Turismo) pour un investissement s’élevant à plus de 150 millions de dollars du groupe ARCOS-BBI (Bouygues Batiment International),

« Nous avons surmonté la période la moins critique. Le plus dure vient de commencer, à savoir l’aménagement et la finition, la livraison et la mise en service. »

Le défi pour les constructeurs et tous ceux qui participent à ces travaux sera de les achever et de les livrer à des fins de commercialisation avant la fin de l’année en cours, soit avec une avance de près de six mois par rapport au calendrier initial.

Ce sera en effet un défi de taille, notamment pour la Brigade de construction des ouvrages d’architecture de (BCOA) 36, ainsi que pour d’autres équipes du ministère de la Construction et des Assurances. Cela signifiera une plus grande organisation de la main-d’œuvre, un plus grand soutien et la garantie de ressources et d’autres matériaux de la part des investisseurs, a signalé pour sa part Luis Valdés Suarez, directeur adjoint de l’Entreprise de construction et de montage des ouvrages touristiques.

« L’achèvement des travaux dans les délais prévus et avec la qualité requise marquera un jalon dans l’histoire de la construction à Varadero, récemment frappé par un ouragan qui a entraîné une petite baisse des niveaux d’exécution », a ajouté Valdés Suárez après avoir insisté sur le fait que dorénavant les forces pourraient dépasser le millier de travailleurs sur le chantier.

José Luis Arévalo Sanchez, responsable d’un groupe de constructeurs, est catégorique : « Il faut s’accrocher et se battre pour faire mieux. Du moins dans ma section, c’est garanti. Nous allons terminer à temps. »

Aurora Galindo et Ricardo Areas, responsables des aires extérieures partagent ce même avis. Jusqu’à présent, les travaux vont bon train, les séquences d’exécution ont été respectées, a dit Ricardo.

Pour José Diaz Cabello, coordinateur des travaux pour la partie étrangère, le résultat recherché est un défi pour tout le monde, mais c’est possible. Si les moyens et les ressources existent, et il n’y a pas de problèmes. « Cependant, nous devons renforcer l’organisation des travaux et peut-être sera-t-il nécessaire de prolonger la journée », a-t-il dit.

Ce constructeur expérimenté s’est félicité des progrès réalisés dans la qualité des travaux, avant d’annoncer que le nouvel hôtel International marquera sa retraite. « Je suis chez Bouygues depuis 44 ans, c’est mon dernier travail », a-t-il dit avec un grand sourire.

CONSTAT

Reste à savoir si le nouvel Hôtel International de Varadero aura le même pouvoir de séduction que son prédécesseur.

Attrayant et assez beau. Pour le moment, il émerge et atteint une dimension supérieure.

« Cet hôtel est construit avec une inspiration spéciale, nous le portons dans nos cœurs. La gloire de l’ancien bâtiment n’est pas morte, on sait ce qu’il signifiait pour les Cubains, son patrimoine et sa valeur historique », signale Aimée.

Et d’ajouter : « Nous sommes heureux de savoir que dans son nouvel emplacement il sera plus moderne, plus spacieux, plus beau. Lorsqu’il sera enfin terminé, il sera encore plus beau et l’un des plus prisés du pôle. »

Plus que par sa majesté, le visiteur est émerveillé par l’extrême propreté et l’organisation des lieux, où les maîtres de la construction sont protagonistes, avec leurs performances, leur discipline et leur capacité d’enseignement.

On ne voit personne assis ou flânant ou occupé à d’autres tâches. Peu de temps après l’annonce de l’heure du repas, après midi, un pourcentage élevé de travailleurs sont encore à leur poste. Lorsque vous levez la tête, vous pouvez voir la silhouette de quelques ouvriers au sommet du bâtiment, attelés aux travaux les plus compliqués.

La rigueur et l’ordre sont importants, mais seul un tel esprit peut accomplir le miracle tant espéré de la tâche exigeante de livrer le nouvel Hôtel International de Varadero cette année.

(Granma)

Xanadu, inspiré par un poème de Samuel Taylor, qui évoque le somptueux palais d’été de l’empereur mongol Kublaï Khan. Dupont fit également aménager un terrain de golf conçu d’abord pour 18 trous, mais qui n’en disposa finalement que de 9. C’est dans la même zone qu’occupait le terrain original que fut inauguré, en 1999, le Varadero Golf Club, le seul à Cuba doté de 18 trous.

Ainsi, sur les rochers de San Bernardino se dresse aujourd’hui la Mansion Xanadu, ancienne propriété de Dupont, qui s’était empressé dès 1926 d’acheter près de cinq kilomètres de plages vierges à Varadero.

Conçue par les architectes Félix Cabarrocas et Evelio Govantes, à qui l’on doit également le Capitole et la bibliothèque nationale de La Havane, cette majestueuse demeure constitue un véritable trésor architectural.

Après le triomphe de la Révolution, la Casa Dupont, comme l’appelaient les gens, fonctionna comme une école de sports aquatiques pour jeunes et, d’après le souvenir de Jorge Luis Pérez, l’actuel directeur commercial du Varadero Golf Club, en 1963 elle accueillit un restaurant qui fut inauguré en présence de la cosmonaute soviétique Tatiana Terechkova.

Au fil des années, Xanadu est devenu le club house du terrain de golf conçu par l’architecte canadien Les Furber à la fin du 20e siècle.

Il offre d’excellentes conditions de jeu dans le cadre du paysage magnifique de la plage bleue de Vadarero. Ses spécificités : 18 trous du pair 72, 5 trous par 5 et 5 trous par 3, les 8 trous restants sont par 4 ; 6 269 mètres linéaires de parcours entre le premier tee ou départ et le Green 18, et Putting green et driving range. Les joueurs peuvent le parcourir en un peu plus de quatre

COMMENT POLIR UN DIAMANT PATRIMONIAL

Véritable joyau architectonique, le Manoir de Xanadu, qui conserve tout son charme d’antan, a obtenu le statut de monument national en 2013. Cette demeure fait aujourd’hui l’objet d’un processus d’investissement sous la gestion de la chaîne Palmares S.A.

En plus de 80 ans, le manoir a fait l’objet de nombreux travaux de rénovation, et les solutions proposées ont été réalisées dans le respect du caractère architectural original du bâtiment.

Transformée en un hôtel accueillant, avec ses 8 chambres, ses terrasses et ses balcons, ses deux bars et son restaurant français, Xanadu conserve la quasi-totalité de son mobilier d’origine.

Selon Jorge Luis Pérez, le personnel a à cœur de préserver Xanadu dans ses moindres détails, notamment les espaces destinés au golf, à la gastronomie et au logement.

Dans une autre optique, Ricardo Figueredo, spécialiste de la coopérative non agricole Decorarte, chargée de la décoration de Xanadu avec l’approbation d’investisseurs du ministère du Tourisme (Mintur), le Conseil national du patrimoine culturel et la Commission nationale des monuments, nous explique que les travaux sont menés avec un grand soin, car il ne s’agit pas simplement de réparer, mais de remettre en valeur tout ce qui peut l’être.

« C’est un travail complexe et délicat, car la maison a déjà été réparée trois ou quatre fois, si bien qu’il nous faudra manipuler ou remplacer des bois précieux comme l’acajou, le cèdre, le jiqui et le sabicu qui furent apportés spécialement de Santiago de Cuba dans les années 20 pour être utilisés pour les toits, les balustrades et les colonnes, ainsi que des marbres cubains, italiens et espagnols qui furent utilisés pour les planchers et toilettes. C’est un travail très minutieux de reconstitution qui doit être fait dans le respect au l’authenticité de chaque ouvrage », ajoute le spécialise.

L’ouvrage est divisé en deux projets : un qui comporte la façade, et l’autre de réaménagement des intérieurs. Le premier projet est déjà en cours.

Figueredo nous explique : « Nous avons retiré l’un des balcons et nous prévoyons de recouvrir la façade d’un enduit béton monocouche coloré afin de lui rendre son aspect original. Par ailleurs, nous appliquerons des vernis spéciaux permettant la transpiration du bois et de la peinture acajou similaire à celle qui fut utilisée à l’origine. »

Cet entrepreneur non étatique précise que ces travaux demandent beaucoup de patience et que, malgré le soutien du Mintur, il y a quelques retards concernant la restauration des boiseries, les bois et les vernis devant être importés.

VOYAGE HISTORIQUE À 18 ESCALES

Dans le contexte où le tourisme cubain mise sur le développement de son parc immobilier en vue de diversifier son offre, les activités touristiques associées au golf apparaissent comme une modalité particulièrement prometteuse.

Ainsi, situé dans la plus belle station balnéaire du pays, le Varadero Golf Club a confirmé son prestige dans le monde non seulement par le milieu merveilleux où il est enclavé, mais aussi par une structure technique générale capable de satisfaire les goûts les plus exigeants.

Si l’on sait que le célèbre Havana Golf Club n’a quant à lui que 9 trous, tous les chemins nous mènent à Xanadu.

Les spécialistes estiment que l’idéal pour n’importe quelle destination touristique est d’avoir au moins trois terrains de golf. Tel est l’objectif que s’est donné Cuba.

Cependant, le directeur commercial du Varadero Golf Club signale que le jour où il y aura d’autres clubs de golf dans l’Île, « nous aurons le privilège d’avoir été les pionniers et nous continuerons de compter sur la valeur ajoutée de la Casa Dupont. »

Et de préciser : « notre principal marché émetteur pour le golfe reste le Canada, devant la France, la Grande Bretagne et l’Italie, et que le nombre de touristes étasuniens va en s’accroissant depuis le rétablissement des relations entre Cuba et les États-Unis. Ils arrivent notamment à travers l’agence Havanatur Celimar, et d’autres viennent en provenance d’Argentine, du Chili, de Colombie et du Pérou. »

Plus loin, il a rappelé l’entrave sérieuse que représente le blocus économique, commercial et financier exercé par le gouvernement des États-Unis, qui interdit toujours à ses citoyens de faire du tourisme à Cuba et qui prive le pays d’importants revenus.

« Il y a beaucoup de restrictions qui, même

si elles font actuellement l’objet de négociations, elles sont toujours en vigueur et freinent sensiblement l’afflux de touristes en provenance de ce pays et le développement de notre tourisme », souligne-t-il.

Il faut dire que même si elle affiche des taux de fidélité élevés, la Mansion Xanadu suit une stratégie de diversification de ses marchés grâce à l’enrichissement de son éventail d’offres culinaires.

L’une des plus grandes forces du Club réside dans le fait que ses neuf premiers trous peuvent être considérés comme plus faciles à jouer que la deuxième partie du parcours, plus compliquée, où il faut rester concentré en raison des obstacles et éviter les pièges. De l’avis de Jorge Luis Pérez : « Les golfeurs aiment les défis. Ce parcours compte plusieurs trous intéressants techniquement, comme le 8 et le 18, qui sont situés près de la côte et permettent aux golfeurs d’admirer un panorama exceptionnel. »

Mais les joueurs doivent parfois braver l’inclémence du temps, comme le vent, qui peut être pénalisant ou déstabilisant. « Cependant, il est très rare qu’une séance de golfe soit interrompue en raison des mauvaises conditions météorologiques », ajoute-t-il.

Pérez souligne que le Varadero Golf Club, a organisé sur son green plusieurs tournois internationaux, avec la participation de joueurs prestigieux comme le Sud-africain Ernie Els.

« Nous comptons sur les services d’un staff de professionnels qui s’enrichit des idées et des opinions des visiteurs afin de perfectionner la qualité des infrastructures et des services et les adapter à des clients de plus en plus exigeants. »

Xanadu offre des facilités spéciales pour la pratique du golf, comme les hôtels situés non loin du terrain. Le Club propose des services de location de matériel et de voitures (70 voitures de golf), et des cours d’apprentissage et de perfectionnement.

Cependant, le golf est un sport de précision et les professionnels ont l’habitude d’amener leur propre matériel.

Pour les débutants, le Varadero Club a également prévu la pratique du golf en dehors des terrains, dans une académie de golf, ce qui évite des retards dans les chronogrammes de jeu.

Dans le but de favoriser la promotion du golf et servir de centre de conventions et d’affaires, le Varadero Golf Club organisera du 4 au 8 octobre le Grand tournoi Cuba Golf.

(Granma)