L’ambassadrice de Cuba auprès des Nations Unies, Ana Silvia Rodriguez, a affirmé que la caravane des Pasteurs pour la Paix de cette année revêtira une importance particulière, car elle se déroulera dans un contexte complexe des relations entre Cuba et les États-Unis, en plein renforcement des mesures contre Cuba par le gouvernement des États-Unis.

Selon l’agence Prensa Latina, les membres de la Caravane envoient un message clair aux États-Unis et au reste du monde, car ils défient la politique hostile de l’administration actuelle, a déclaré la diplomate cubaine lors d’un meeting de solidarité avec l’Île tenu à New York.

Ils n’ont rien appris de ces années de résistance, notre peuple ne cèdera ni aux pressions ni aux menaces. Aujourd’hui Washington resserre le siège contre Cuba et renforce ses mesures agressives, par exemple, avec l’activation du Titre III de la Loi Helms-Burton, a-t-elle dit.

Ils ont augmenté les restrictions de voyager vers l’Île. « Peut-être ont-ils peur que le peuple étasunien connaisse la vraie réalité de mon pays ? », a déclaré l’ambassadrice.

Depuis 1992, année du lancement de la Caravane des Pasteurs pour la Paix, les organisateurs et les participants ont dû faire face au harcèlement des différentes administrations nord-américaines et des forces hostiles à une normalisation des relations entre les deux pays. Les membres de la Caravane ont surmonté des milliers d’obstacles, ont consenti de grands sacrifices pour apporter à Cuba leur soutien solidaire, a rappelé la représentante permanente adjointe de Cuba auprès des Nations Unies.

Pour Gail Walker, directrice exécutive de la Fondation interreligieuse pour l’organisation communautaire-Pasteurs pour la paix, le travail de solidarité réalisé leur permet également de lutter contre la désinformation et les mensonges diffusés par l’administration de Donald Trump.

Le voyage de la Caravane a été avancé au mois de juin, ce qui est stratégique pour la réalisation des objectifs, car en juillet, les militants étasuniens et portoricains de la Brigade Venceremos seront à Cuba pour commémorer leur 50e anniversaire, a-t-elle précisé.

Les différents permis de voyage imposés par la Maison-Blanche sont un mécanisme pour « contrôler ce que nous faisons, où nous allons (…), c’est pourquoi nous voyagerons sans ces autorisations, l’amour est notre seul permis », a déclaré Walker.

« Il s’agit d’une œuvre d’amour envers nos amis à Cuba et nous sommes engagés envers la cause de la levée du blocus étasunien », a-t-elle dit.

En plus d’apporter une aide solidaire à Cuba, les Caravanes de Pasteurs pour la Paix, sous la direction de l’inoubliable Révérend Lucius Walker, ont été créées dans le but de faire face au blocus économique, commercial et financier imposé par les États-Unis à l’Île depuis près de 60 ans.

Au cours de 25 dernières années, dans le but de travailler en faveur de l’unité pour le service de notre peuple et notre nation, à travers la quête de l’amour, de la justice et de la paix entre les peuples, nous avons développé des relations fraternelles et de travail solidaire avec la Fondation interreligieuse pour l’Organisation communautaire/Pasteurs pour la Paix, (en anglais Inter-Religious Foundation for Community Organization/Pastor for Peace) (IFCO/Pastors for Peace), notamment sous le leadership du révérend décédé Lucius Walker.

C’est avec préoccupation que nous avons lu le communiqué de presse émis par l’IFCO/Pasteurs pour la Paix, le mardi 23 août de l’année en cours, annonçant que « … l’IFCO a été informée qu’elle sera privée de son statut (d’organisation) “exonérée d’impôts” en raison de son travail humanitaire avec Cuba », travail que l’IRS considère – selon le communiqué d’IFCO – comme une violation de “ … la Loi de commerce avec l’ennemi du Département du trésor ».

Notre expérience dans notre travail avec l’IFCO/Pasteurs pour la Paix nous a appris que sa raison sociale et ses objectifs ne sont pas seulement orientés vers Cuba, mais aussi vers l’intérieur des États-Unis, à travers la promotion de causes justes et de processus éducatifs sur le complexe industriel, les prisons, une juste réforme migratoire, ainsi que la création d’une conscience sur les préoccupations environnementales et la nécessité de la durabilité alimentaire, parmi beaucoup d’autres questions.

À l’étranger, l’IFCO/Pasteurs pour la Paix concentre son travail sur des régions comme la Palestine, l’Amérique centrale et la Caraïbe – dont Cuba –, dans le but d’aider à attirer l’attention sur l’impact négatif de la politique extérieure des États-Unis sur les pays de cette région.

Dans le cas de Cuba, le pays contre lequel les États-Unis ont mené ce que le président Barack Obama lui-même a qualifié de « politique vouée à l’échec » – un échec qui se répète à l’heure actuelle –, l’avertissement lancé par l’IRS à l’IFCO/Pasteurs pour la Paix prend l’aspect d’un nuage sombre qui plane sur l’un des acteurs qui a le plus contribué à la politique du gouvernement des États-Unis dans la recherche d’un climat de détente et d’entente entre les deux peuples et les deux gouvernements.

Depuis 1992, les dons des Caravanes de l’IFCO/Pasteurs pour la Paix à Cuba – en médicaments et en appareils médicaux – ont contribué à l’amélioration de la santé de la population, de l’éducation des enfants et des jeunes – avec du matériel didactique –, et du travail des congrégations chrétiennes, de leurs pasteurs et de leurs programmes missionnaires – avec des moyens de transport –, pour ne mentionner que les cas les plus connus.

Cependant, ce n’est pas l’IFCO/Pasteurs pour la Paix qui fait ses dons, mais le peuple des États-Unis, auquel se sont joints d’autres peuples. l’IFCO/Pasteurs pour la Paix n’a été que la face visible, le moyen de faire parvenir à Cuba la solidarité et les dons.

Le travail de l’IFCO/Pasteurs pour la Paix à Cuba a rendu visible aux yeux de notre peuple la noblesse, l’amitié, l’amour, la fraternité et la solidarité du peuple nord-américain. Seule une petite minorité de cette société voit Cuba comme « l’ennemi ». Cette petite portion qui s’oppose à l’avenir et au progrès semble être concentrée dans le Secrétariat du Trésor, dans l’OFAC et à présent dans l’IRS, qui continuent d’appliquer la Loi de commerce avec l’ennemi du Département du Trésor malgré l’appel lancé par le président Barack Obama au Congrès pour mettre un terme au blocus exercé contre Cuba, et après les déclarations du Secrétaire d’État John Kerry, à l’occasion de la réouverture de l’ambassade des États-Unis à La Havane, selon lequel nous étions désormais des « amis ». Ou serions-nous des amis-ennemis ?

Cet acte de pression sur l’IFCO/Pasteurs pour la Paix prétend délibérément saper la solidarité et la fraternité entre nos peuples, afin d’inciter le peuple étasunien à renoncer à ses principes de solidarité avec Cuba, et miner la Révolution cubaine pour l’amener à abandonner ses principes révolutionnaires, ce à quoi ils ne parviendront jamais.

Mais, en même temps, s’il en était ainsi, ils perdraient l’IFCO/Pasteurs pour la Paix comme l’un des plus importants acteurs de la diplomatie publique étasunienne par rapport à Cuba.

C’est pourquoi nous, Conseil des Églises de Cuba et IFCO/Pasteurs pour la Paix, avons tenu une place importante parmi les nombreux acteurs qui ont contribué – et construit – le processus long et constant vers la normalisation des relations entre nos deux peuples et nos deux gouvernements. Nous n’avons pas eu recours aux unes de la grande presse pour promouvoir le soutien aux politiques de changement. Nous avons agi en agents de changement pour une meilleure entente au niveau de base.

À bien des égards, et notamment en ce con concerne Cuba, le peuple cubain a appuyé ce processus de rétablissement des relations et vers leur normalisation, parce que grâce à nos échanges et à nos relations de peuple à peuple, d’église à église, et à travers la fraternité et la solidarité, nous avons prouvé qu’une relation normale est possible. C’est ce que nous recherchons et c’est ce que le gouvernement étasunien lui-même doit reconnaître comme une contribution authentique et unique, car la fraternité et la solidarité se construisent à travers la reconnaissance d’une personne à l’autre, à travers l’honnêteté et le respect mutuel. Ce sont des choses qui ne peuvent ni se vendre ni s’acheter, car elles sont tellement précieuses que leur prix est incalculable.

Il est temps de réparer les injustices, et, surtout, de ne pas en commettre de nouvelles. L’action de l’IRS, si elle venait à aboutir, serait une attaque contre la solidarité interne des États-Unis et pas seulement contre l’IFCO/Pasteurs pour la Paix, et son vice serait l’intention politique, que l’on cherche à cacher derrière l’application de mesures administratives.

Nous, églises cubaines, mouvement œcuménique chrétien cubain et Cuba, avons besoin de l’IFCO/Pasteurs pour la Paix, au même titre que les États-Unis ont besoin de l’IFCO/Pasteurs pour la Paix.

Vive la foi, la paix, l’espérance et l’unité entre les peuples et les nations !

Fraternellement,

Le Conseil des Églises de Cuba

Rév. Joel Ortega Dopico, président

La Havane, le 28 août 2016

Selon Gail Walker, directrice exécutive de cette organisation, ces actions doivent être perçues comme un témoignage d’amour et de solidarité envers le peuple cubain, et contre le blocus qui est imposé à l’Île.

Les Pasteurs pour la Paix travaillent sans aucun but lucratif et, le propre gouvernement des États-Unis l’a considéré comme « une organisation qui organise des collectes d’argent ou mène des actions au service d’une cause spécifique ou de plusieurs causes ».

Ce statut exemptait les Pasteurs pour la Paix du paiement d’impôts.

« C’est pourquoi, cela n’a aucun sens que pour notre travail avec Cuba l’Internal Revenue Service (IRS, l’agence du gouvernement des États-Unis qui collecte l’impôt sur le revenu et des taxes diverses) veuille nous priver de notre statut d’organisation sans but lucratif », soulignait Gail Walker dans une interview avec la journaliste Rosa Miriam Elizalde, du site Cubadebate.

« Tout portait à penser que le président Barack Obama, du fait de son opposition à l’ “embargo”, respecterait le travail d’IFCO/Pasteurs pour la Paix. Mais la réalité, c’est que malgré la nouvelle approche sur Cuba que partagent de nombreux secteurs aux États-Unis, cette attention assez particulière suscitée par Cuba n’a pas été totalement bénéfique à l’Île ou à ses amis. Il faut reconnaître qu’aux États-Unis il existe une campagne visant à étouffer Cuba et ses principes révolutionnaires », a-t-elle ajouté.

« Si l’IRS parvient à nous enlever ce statut, notre organisation devra payer des impôts sur les revenus qu’elle reçoit des donateurs et elle verra son budget amputé et son avenir gravement compromis », a indiqué Walker.

De plus, elle a ajouté que certains des donateurs réduiraient leur donation ou cesseraient de la faire s’ils ne peuvent pas bénéficier, comme le prévoit la loi, d’une exonération d’impôts pour contribution humanitaire.

Elle a expliqué que pour mener à bien leurs projets, ils devront recourir à d’autres sponsors ayant un statut intact.

« C’est pourquoi nous avons demandé de l’aide à notre réseau de soutien pour certaines tâches, dont la signature d’une pétition numérique adressée au président Barack Obama, au président de la Commission de l’IRS, John Koskinen, et à une dizaine de membres du Congrès qui ont défendu des positions progressistes et se sont déclarés en faveur d’une amélioration des liens avec l’Île », a-t-elle affirmé.

« Nous avons l’espoir qu’un grand nombre de signataires nous permettra de dénoncer et de faire part de cette attaque insensée à nombre de législateurs qui se sont déjà prononcés en faveur de la levée du blocus ».

« Cependant, malgré les sanctions que nous appliquera le gouvernement des États-Unis, nous serons toujours aux côtés de ceux qui souffrent et nous resterons fermes dans notre mission qui consiste à assister les dépossédés et lutter contre les injustices humaines et les violations des droits civiques.

LA RÉPONSE DE CUBA

Comme il fallait s’y attendre, Cuba n’a pas tardé à manifester son soutien aux Pasteurs pour la Paix.

Ainsi, l’Institut cubain d’amitié avec les Peuples (ICAP), a rendu public un message condamnant cette situation et exhortant « tous les amis du monde à se joindre au soutien solidaire à cette organisation humanitaire ».

« Nous nous solidarisons avec nos frères d’IFCO/Pasteurs pour la Paix, qui (…) ont mené de nombreux projets sociaux et communautaires en faveur des classes pauvres aux États-Unis et à l’étranger, et ont bravé le blocus imposé pendant plus de 50 ans par ce gouvernement à notre pays », est-il signalé dans le communiqué paru sur le site de l’ICAP.

Le document ajoute que des organisations comme celle-ci « sont nécessaires dans ce monde marqué par les guerres et les injustices sociales », et qu’ « une attaque contre IFCO est une attaque contre la solidarité ».

Précisément, l’éducation a été l’un des principaux secteurs bénéficiaires des actions bénévoles d’IFCO/Pasteurs pour la Paix, qui ces dernières années lui a fait don d’importantes quantités de matériel scolaire », a déclaré à Granma Cira Piñeiro Alonso, première vice-ministre de ce secteur.

Elle a précisé que l’éducation technique et professionnelle a reçu du matériel de soutien à l’apprentissage, des ressources et des outils pour le développement des habiletés dans les écoles des métiers, et que des dons de bus scolaires ont été remis par les Pasteurs pour la Paix aux écoles spéciales.

Cette organisation a également fait don de cahiers, de crayons, feutres, articles de papeterie, kits de découpage et jouets, entre autres matériels aux garderies et aux jardins d’enfants.

Selon Piñeiro, ces ressources ont permis à l’État cubain de palier certaines pénuries découlant du blocus, qui entravent l’acquisition de matériel indispensable pour l’enseignement, ce qui fait que l’éducation cubaine se joint à la gratitude et aux témoignages de solidarité avec la cause des Pasteurs pour la Paix.

(Granma)