La cérémonie officielle de remise du drapeau national s’est déroulée dans la matinée d’hier, au Mémorial José Marti, sur la Place de la Révolution de La Havane. La sprinteuse Omara Durand, double championne olympique et quintuple championne du monde, a reçu le drapeau national des mains d’Olga Lidia Tapia, membre du Secrétariat du Comité central du Parti.

La coureuse était escortée par Leinier Savon, double champion du monde à Doha 2015 et révélation aux Jeux panaméricains de Toronto, au Canada, et par Leonardo Diaz, plusieurs fois médaillé aux championnats du monde et aux universiades paralympiques dans les épreuves du lancer.

Avant la remise de la bannière, une autre star du sprint, Yunidis Castillo, détentrice de cinq titres paralympiques, et le judoka Jorge Hierrezuelo, champion à Londres 2012, ont déposé une gerbe au pied du Monument de notre Héros national José Marti au nom de la délégation.

Lorenzo Pérez Escalona, qui ira à Rio chercher le premier titre de la natation cubaine à des Jeux paralympiques, a donné lecture de l’engagement du groupe de 23 athlètes qui défendront nos couleurs à Rio. « Nous nous engageons à défendre et maintenir bien haut le prestige du mouvement sportif cubain », a-t-il souligné.

Dans ses déclarations à Granma, René Jiménez Sagarra, responsable du Département national handisport, a déclaré :

« Notre principal objectif est de nous maintenir parmi les pays affichant les plus hauts niveaux d’efficacité, d’obtenir un bon nombre de médailles avec un petit groupe d’athlètes. Nos plus grandes chances de podium sont à chercher du côté de l’athlétisme avec Leinier Savon, Yunidis Castillo et Omara Durand. Au vu de la qualité de nos adversaires et du contexte international, nous espérons recueillir au moins le même nombre de titres qu’à Londres, même s’il sera difficile d’égaler la quantité totale de médailles », a-t-il dit.

(Granma)

Au mythique stade Mario-Filho, plus connu sous le nom de Maracana, la flamme olympique a été éteinte et Rio de Janeiro a transmis le drapeau olympique à Tokyo, la ville d’accueil des prochains JO d’été en 2020,

« Nous sommes arrivés au Brésil en tant qu’invités. Aujourd’hui nous partons en tant qu’amis », a déclaré le président du Comité international olympique, l’Allemand Thomas Bach, qui a ajouté que « l’Histoire retiendra qu’il y avait un Rio avant et un Rio bien meilleur après les Jeux. Ce furent des Jeux merveilleux, dans la ville merveilleuse ».

La flamme olympique s’est éteinte et la cérémonie s’est achevée sur une version en stade du carnaval de rue, avec son incontournable samba.

Alors que l’inauguration s’était caractérisée par son message environnemental, la cérémonie de clôture s’est inspirée du carnaval de Rio, a expliqué Rosa Magalhaes, la directrice artistique.

« L’idée était de montrer l’art populaire, l’art fait par les gens, c’est pourquoi le carnaval est un aspect incontournable », a-t-elle souligné.

Comme l’adieu de Londres il y a quatre ans, lorsqu’une partie de la clôture avait été dédiée au Brésil, la cérémonie a accordé une place au Japon, un pays où cohabitent des traditions millénaires et modernité technologique.

« Nous voulons montrer aux Brésiliens, et au monde entier combien nous sommes heureux d’accueillir les jeux olympiques de 2020 », a déclaré Hidemasa Nakamura, directeur de la planification du spectacle d’inauguration des prochains J.O. de Tokyo.

Ainsi, avant l’extinction de la flamme et le dernier tableau sur fond de carnaval, les Japonais se sont mis en scène avec une bande-annonce entre images réelles et manga, et la présence de Mario (héros de Nintendo), a donné le ton.

Au centre du stade, le Premier ministre Japonais Shinzo Abe est sorti d’un tuyau vert (caractéristique du jeu vidéo), déguisé en Super Mario.

Comme le veut la tradition, la scène s’est vidée pour la remise des dernières médailles, celles de l’épreuve du marathon hommes. La médaille d’or est allée au Kenyan Eliud Kipchoge, l’argent à Feyisa Lilesa, d’Éthiopie, et le bronze à Galen Rupp, des États-Unis.

Dans son discours de clôture, le président du Comité d’organisation des J.O 2016, Carlos Nuzman, a signalé que la ville de Rio aura été le meilleur endroit du monde, et que ces jeux constituent une victoire du sport et un motif de fierté et de joie.

« Ces Jeux demeureront toujours dans nos mémoires et dans nos cœurs. Rio a écrit l’histoire. C’est une ville merveilleuse devenue encore plus magique. Le sport a honoré Rio avec des moments que nous n’oublierons jamais », a-t-il dit. Il a ensuite rendu hommage aux volontaires, sans qui les Jeux n’auraient pas été possibles. « De mon coeur, merci à tous, et rendez vous à Tokyo 2020 ! ».

(Granma)

José Armenteros, né le 13 décembre 1992, vise plus loin. Il cherche à inscrire son nom sur l’Olympe sportif, si bien que Rio de Janeiro pourrait être la destination de gloire immédiate.

Ce jeune sportif de Cienfuegos, de 1,90 m, est classé à la 11e position au classement mondial dans sa catégorie

(1 084 points accumulés en 16 tournois), dominée par l’Allemand Karl-Richard Frey (1 952).

Vice-champion du monde à Chelyabinsk, Russie 2014, Armenteros s’est imposé au championnat du monde junior dans la ville du Cap en 2011, où il a décroché la médaille d’or.

Après une intense séance de randori avec deux adversaires différents et alors qu’il lui restait encore de l’énergie, il a accepté de répondre aux questions de Granma.

Vos débuts sur le tatami ?

J’ai commencé à 11 ans à Cienfuegos. À cette époque il n’y avait pas de judo à la base. Auparavant, j’avais tenté le taekwondo, où j’ai eu ma première médaille sous la direction du professeur Melbys. Plus tard, j’ai changé, j’ai fait un peu de baseball … jusqu’à ce que je découvre le judo. Je pense que tout ce qui nous arrive dans la vie, a un sens. Je cherche toujours à évoluer.

Les principales qualités du judoka ?

D’abord la discipline et de la responsabilité, des piliers importants, à la fois dans le sport comme dans la vie personnelle. Mon efficacité se concentre sur les techniques d’épaule, ma taille aidant. J’ai réussi à les maîtriser des deux côtés. Au plus haut niveau, il faut augmenter les variantes.

La discipline

Quand on a confiance en quelque chose, parfois on l’exécute involontairement. Par ailleurs, nos adversaires nous étudient et nous nous efforçons d’intégrer des techniques de jambes et des combinaisons avec mouvements de hanche, afin d’avoir le choix entre plusieurs pour résoudre une situation de combat déterminée.

Le Championnat panaméricain de la Havane (27-30 prochain) attribue 400 points aux meilleurs dans chaque poids. Vos attentes?

J’ai remporté deux éditions des Panaméricains. Les rivaux sont toujours d’un haut niveau, comme le Brésilien Luciano Correia, champion du monde et un Canadien qui a beaucoup progressé ces derniers temps. Les sports de combat sont très complexes et en judo actions se concrétisent en quelques fractions de secondes.

L’incorporation des séances de plage à cette étape spéciale ?

C’est fondamental pour nous, car nous travaillons beaucoup avec le bas du corps (jambes, genoux, hanches). Pour renforcer les articulations, ces séances ne doivent pas manquer, nous le demandons.

Les relations avec vos collègues de l’équipe, une idole sur le tatami ?

Dès le début, j’ai toujours eu beaucoup d’admiration pour Oreidis Despaigne, deux fois médaille de bronze au championnat du monde et huit titres continentaux. Il a passé 14 ans dans l’équipe nationale et une douzaine d’entre eux dans le rôle de capitaine. Un exemple pour tout judoka, mon miroir dans notre division. Il m’a beaucoup aidé, je lui serai toujours reconnaissant. Aujourd’hui, je partage une solide amitié avec Asley Gonzalez (90), qui est même mon partenaire préféré pour faire le randori. Il y a aussi Andy Granda, qui a fait beaucoup de progrès et ça, c’est admirable.

Un adversaire difficile ?

Pour moi, ils sont tous difficiles, qu’ils soient gauchers ou droitiers, pour se présenter après avoir remporté un tournoi déterminé. L’essentiel, c’est d’aller mettre ses ressources et ses cinq sens en fonction de la victoire.

Que représentent pour vous le professeur Justo Noda et le reste du groupe ?

Le prof Justo est comme un père, un maître dans la vie personnelle et le sport. On doit toujours voir son reflet au-delà du judo. Conseils, exigences, émotion, il vous emmène dans un autre monde. C’est le meilleur moyen de capter ses orientations.

Après une médaille mondiale, vos attentes olympiques sont élevées ?

Je me suis tracé des objectifs élevés. Ce sera mon plus grand mérite, me sentir bien avec moi-même, la famille, les gens qui sont toujours attentifs à nos résultats.

En fait, je l’ai vécu avec fierté au Grand Prix de La Havane. Je suis toujours impatient d’offrir cette joie à tous ceux qui nous suivent et nous encouragent, sauf que parfois pour une raison, cela ne peut pas se concrétiser ou pour une autre. C’est là qu’il faut puiser de la force pour travailler avec deux fois plus d’exigence. Le sport est complexe, difficile, derrière un résultat, il y a beaucoup de petits problèmes.

Durant mon temps libre, je peux dire que je suis accro aux animaux. J’appartiens à la Société colombophile de Cienfuegos, je fais des concours avec des pigeons voyageurs. C’est mon monde en dehors du tatami. Ma famille est essentielle en tout, mon premier moteur, ma mère, mon père. Ma grand-mère est décédée il y a trois mois, mais j’ai pu lui offrir un résultat.

ORIGINES ET RÈGLES DE COMBAT

Le judo est un art martial né au Japon vers 1880. Son créateur, Jigoro Kano, combina des mouvements d’autres styles et écrivit les règles à partir du jiu jitsu. Un art de l’attaque et de la défense en utilisant essentiellement la mobilité u corps. Bien que Kano ait fondé la première école en 1882, ce n’est pas avant 1951 que fut fondée la Fédération internationale. Le judo fut admis aux Jeux Olympiques de 1964 à Tokyo.

Cependant, il fut absent à Mexico en 1968. Son retour définitif a lieu à Munich en 1972, alors que les femmes n’ont été admises aux Jeux que deux décennies plus tard à Barcelone.

Cuba occupe la cinquième place au tableau historique des médailles des grands tournois sportifs. Un solde de 6 or, 13 argent et 16 bronze derrière le Japon (34-18-18), la France (24/08/12), la Corée du Sud (14/11/15) et la Chine (8-3-9).

Les combats durent jusqu’à cinq minutes pour les hommes, et quatre minutes pour les dames, et se déroulent sur des tatamis synthétiques. L’objectif du jeu est de jeter l’adversaire au sol sur le dos, pour conclure par une clé de bras ou un étranglement ou, ou une immobilisation au sol. Si le combat se termine par un match nul, on pratique le Golden Score, un combat dans lequel celui qui marque le premier remporte le match. Si les scores et les pénalités des deux sont égaux, ce sont les arbitres qui choisissent.

Au tournoi dans la ville Merveille de Rio de Janeiro, qui se déroulera au Arena Carioca II, de la zone de Barra, 386 seront présents. Cuba prétend inscrire une douzaine de judokas, dont cinq femmes. Ce sera une première pour Armenteros. Confions que ce seront des débuts en grand.

Bien entendu, il ne reste aucun joueur en activité à avoir disputé le match de 1999, à l’exception du lanceur Ciro Silvino Licea, de la province de Granma, et Danel Castro, de Las Tunas.

De la liste des joueurs des équipes cubaines ayant pris part aux premières éditions de la Classique mondiale qui réunissaient de puissantes équipes comme Porto Rico, le Venezuela, la République dominicaine et le Mexique, très peu d’entre eux évoluent aujourd’hui dans notre Championnat national.

Précisément, la Classique de 2009 qui s’est déroulée au Mexique a marqué notre dernier match contre des stars de la MLB, si l’on sait que les équipes auxquelles nous nous sommes mesurés en 2013, comme le Japon, Taipei, les Pays-Bas, le Brésil et la Chine ne réunissaient que quelques individualités avec une courte expérience dans le championnat professionnel nord-américain.

Ainsi, une chose est claire : on compte sur les doigts d’une main les joueurs ayant eu l’occasion de se frotter à des équipes professionnelles de la MLB, ce qui fait que le prochain match contre les Tampa Bay Rays prévu le 22 mars à La Havane sera un test intéressant pour mesurer la qualité de nos jeunes talents face à un baseball plus exigeant.

Parmi ces jeunes promesses, on pourrait mentionner Luis Robert Moiran, José Adolis García, Guillermo Avilés, Dairon Blanco, Julio Pablo Martinez, Jefferson Delgado, Alexander Pozo ou Rubén Paz, sérieux candidat au trophée du meilleur jeune de l’année, sans oublier les lanceurs Frank Luis Medina, de Pinar del Rio, et Yoandry Cruz, qui confirme sa franche progression.

Il ne fait aucun doute que notre sélection voudra gagner ce match, mais il est tout aussi important de donner une confiance et une responsabilité aux jeunes baseballeurs, ainsi qu’à ceux s’étant distingués à notre championnat national.

Il ne faudra pas non plus oublier dans cette sélection des internationaux comme Norberto Gonzalez, Rudy Reyes, Alexander Malleta, Eriel Sanchez, Jonder Martinez, Danny Betancourt, Ariel Borrero ou Vladimir Garcia, des joueurs habitués à ce genre de matches.

« Notre objectif est de présenter une équipe compétitive et gratifier notre public d’un bon spectacle », a signalé dans un communiqué la Fédération cubaine de baseball. Nous avons la possibilité de faire un savant mélange de jeunes et de joueurs expérimentés.

L’équipe des Tampa Bay Rays, l’une des plus jeunes et au plus petit budget du championnat professionnel nord-américain, a évolué et s’est battue tout au long de son histoire dans la Ligue américaine, face aux grosses écuries comme les New York Yankees, les Boston Red Soxs, les Toronto Blue Jays ou les Orioles de Baltimore.

Dans ce contexte et sans pouvoir s’assurer les services de joueurs de haut niveau, Tampa mise sur les jeunes talents et espère avoir des résultats dans une ou deux saisons.

Ils pourront compter sur les services de sa star, l’expérimenté première base Evan Longoria (trois fois sélectionné dans l’Équipe des étoiles, avec deux Gants d’or et une Batte d’argent à son palmarès), du lanceur Chris Archer (562 retraits sur trois prises en quatre saisons) et du voltigeur central Kevin Kiemaier (Gant d’or en 2015).

Ce match au Stade Latinoamericano de La Havane sera donc une excellente expérience pour nos jeunes joueurs, à la fois un défi et une occasion unique de se mesurer à des baseballeurs de cette envergure.

(Granma)

À noter que 29 pays ont remporté au moins une médaille, et, sur le total des 176 combats disputés dans le concours féminin, 101 (57%) ont été gagnés par ippon. Chez les garçons, ce taux a été encore meilleur : 156 sur 252, soit 62%. Des statistiques qui en disent long sur le niveau technique de ce tournoi.

Par ailleurs, seul le Russe Renat Saïdov (+ 100 kg) – il a retrouvé parmi ses adversaires le Cubain Alex Garcia (bronze) – a réussi à rééditer son exploit d’il y a deux ans, où il avait remporté la médaille d’or, et neuf médaillés de l’édition précédente sont montés sur le podium.

En dépit de la forte présence de concurrents de taille – en sa qualité de pays siège, Cuba a aligné quatre judokas dans chaque catégorie, soit 56 en tout –, la délégation cubaine a conservé sa deuxième place au tableau des médailles.

Rappelons qu’en 2014, en présence de judokas de 39 pays, la Grande île des Antilles avait récolté deux médailles d’or, deux d’argent et quatre de bronze, derrière la Georgie (3-0-2). À cette occasion, notre moisson de médailles a été à la hauteur : deux d’or, une d’argent et deux de bronze, ainsi que trois cinquièmes places et quatre septièmes, qui ont servi à l’attribution de points pour le classement mondial et permis à Cuba de terminer deuxième derrière la Russie (3-0-1), et devant Israël (2-0-1), le Brésil (2-0-2), la Hongrie (1-4-2), l’Allemagne (1-2-2), les États-Unis (1-1-1), l’Azerbaïdjan (1-0-2) et l’Ukraine (1-0-1).

Cuba a décroché l’or par l’intermédiaire de ses leaders, la championne olympique et double championne du monde Idalys Ortiz (+ 78 kg), originaire de la province d’Artemisa, et du vice-champion olympique en 2012 et champion du monde en 2013 Asley Gonzalez (90 kg), de la province de Villa Clara. Ainsi, ils ont tous deux réalisé le « score » parfait de 300 points pour décrocher leur qualification olympique. Ils ont reçu leurs médailles d’or frappées à l’effigie du Che, ainsi qu’une toile originale du peintre Nelson Dominguez.

Nos autres médaillés : Maricet Espinosa (63 kg-180 points), Dayaris Mestre (48 kg) et Alex Garcia (+100 kg), avec 120 points chacun.

VUE DEPUIS LES GRADINS

Le Roumain Marius Vizer, président de la Fédération internationale de judo, avait déclaré que ce qu’il admire le plus chez les judokas cubains, c’est leur combativité. Le déroulement du tournoi lui a donné raison.

Cette même envie, cette même détermination ont été présentes dans toute l’équipe, y compris chez des judokas moins expérimentés comme Melissa Hurtado et Yainlsidys Ponciano (48 kg), Melisa Peñalver, Jorge Martinez et Ivan Silva (81 kg), voire chez Garcia.

D’une manière générale, le rendement de nos représentants peut être qualifié de positif, malgré quelques failles techniques surtout attribuables au déficit de compétitions internationales regroupant l’élite mondiale.

Cependant, le bilan favorable de 36 victoires contre 27 revers chez les garçons, et de 37-33 chez les filles confirme le potentiel du judo cubain.

ENJEUX ET DÉFIS POUR RIO

Armando Padron est actuellement confronté à un défi de taille. L’actuel sélectionneur de l’équipe féminine tentera de préserver le bon travail réalisé des années durant par son prédécesseur Ronaldo Veitia, qui a choisi ce tournoi de La Havane pour annoncer officiellement sa retraite. La tâche ne sera pas facile si l’on sait qu’en 2015 seule la championne Idalys Ortiz a pu savourer une médaille de bronze aux Championnats du monde d’Astana, au Kazakhstan.

Padron a eu l’amabilité de nous livrer ses impressions sur la prestation de ses pupilles à ce Grand Prix et les possibilités de qualification des Cubains aux Jeux olympiques de Rio.

« Ce tournoi a été l’occasion de jauger nos judokas sur le plan individuel, de voir la gestion tactique des combats, de vérifier l’état physique face à des exigences élevées. Idalys, Maricet et Dayaris ont montré une bonne forme. Quant à Onix Cortés (70 kg), elle a été éloignée des tatamis depuis les Jeux panaméricains de Toronto en raison d’une blessure, et Yalennis Castillo (78 kg) a été battue par la championne olympique Kayla Harrison, des États-Unis, laBritannique Natalie Powell, une adversaire très expérimentée. »

Padron précise que nos espoirs de qualification reposent sur ces cinq filles. Au vu des performances de l’année dernière, Idalys affiche le meilleur bilan avec 25 victoires et 9 défaites, devant Mestre (17-12) et Espinosa (9-5).

Chez les garçons, Asley vient en tête avec 32 victoires et 11 défaites, devant José Armenteros (23-11), et Ivan Silva (28-15) dans la catégorie des 81 kg.

L’entraîneur en chef Justo Noda travaille depuis plus de vingt ans au service du judo cubain. Il a débuté sa carrière d’entraîneur à la tête de l’équipe nationale féminine avant de s’occuper des garçons. Il s’est exprimé sur la prestation de ses protégés, ainsi que sur la santé du judo cubain en général.

« De par sa qualité, ce tournoi est désormais incontestablement inscrit dans le paysage sportif, et permet à nos judokas, surtout aux jeunes, de se mesurer à des concurrents de haut niveau. Nous avons constaté qu’ils se sont montrés sans complexes face aux favoris, qu’ils ont fait preuve d’aisance et de combativité. Les lacunes ont été généralement d’ordre tactique, un domaine où la discipline et la concentration jouent un rôle déterminant.

« La tournée en Asie à la fin de l’année dernière a été très bénéfique pour nous. Le fait de pouvoir se mesurer au Japonais, aux Sud-coréens et aux Mongols est un privilège. Ils pratiquent un judo plus dynamique et explosif, et possèdent un répertoire varié, différent de celui des Européens, qui dépendent beaucoup plus de la puissance et ont un style plus statique. »

Faisant le point sur ce tournoi, et sur la prestation d’ensemble de nos judokas, l’entraîneur en chef s’est notamment félicité du retour en force d’Asley Gonzalez, qui semble avoir tiré un excellent profit de son stage de dix jours au Japon. « Asley a gagné en classe et en allure. Il fait preuve d’une assurance et d’une autorité impressionnantes sur le tatami et il a réussi à battre des adversaires fort coriaces. Silva a également bien combattu, tandis qu’Armenteros a montré qu’il a du potentiel, mais il manque de rodage pour pouvoir atteindre sa forme optimale. C’est aussi le cas de Magdiel Estrada, qui a des qualités. Tous ces aspects sont importants et nous y travaillons intensément », a sigalé Noda.

Ainsi, nos judokas redoublent d’efforts pour affronter les prochaines échéances, dont le Grand Slam de Paris, l’Open d’Italie et le Grand Prix de Düsseldorf.

Les filles seront également présentes aux deux premiers rendez-vous au à l’Open d’Autriche.

Au cas où certaines de nos principales figures ne parvenaient pas à décrocher leur billet olympique, Onix et Magdiel auront des options supplémentaires en Georgie, en Turquie et à l’Open continental du Salvador, ainsi que le Championnat panaméricain à la Cité des sports de La Havane.

Faisant le point sur ce qui reste encore à faire, l’entraîneur de l’équipe masculine a mis l’accent sur la préparation à la base visant à optimiser les points forts du judoka sur le plan technico-tactique, l’amélioration du travail du kumi (les prises), ainsi que sur la formation de nouveaux entraîneurs et l’étude des adversaires en analysant ses modes et ses méthodes d’action au combat et l’exploration d’autres systèmes de combat.

Cuba (6-13-16) occupe la 5e place historique du tableau des médailles olympiques derrière le Japon (34-18-18), berceau de cette discipline, la France (12-8-24), la Corée du Sud (11-14-15) et la Chine (8-6-3).

À ce pays viendront s’ajouter, à Rio de Janeiro, la Russie et la Georgie, deux pays qui ont marqué de leur empreinte les deux Grands Prix de La Havane.

Le rendez-vous est donc donné aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro, qui auront le dernier mot.

(Granma)

Le poids léger Lazaro Alvarez (60 kg) et Julio César La Cruz, chez les 81 kilogrammes, ont conquis leur troisième titre à ces compétitions au lendemain des victoires de leurs compatriotes, le mini-mouche Joahnys Argilagos (49 kg) et le poids moyen Arlen Lopez (75 kg).

Lazaro Alvarez a conservé son titre conquis au Championnat du monde d’Almaty, au Kazakhstan, en 2013, bouclant ainsi une très belles saison ponctuée par sa médaille d’or aux Jeux panaméricains de Toronto.

En finale, le Cubain s’est imposé par K.O. technique à l’expérimenté azéri Albert Selimov, par décision du médecin suite à une blessure, prenant ainsi sa revanche sur l’homme qui l’avait battu aux Championnats du monde de Chicago, en 2007, et à la 4e édition de la World Series of Boxing.

Quant à Julio Cesar La Cruz, il a imposé son rythme dès le début et s’est nettement imposé par 3-0 face au champion d’Europe irlandais Joseph Ward, un adversaire qu’il avait déjà dominé au rendez-vous du sommet du Kazakhstan.

Yosbany Veitia (52 kg), dans la catégorie des 52 kilogrammes, et Erislandy Savon, chez les 91 kg, ont dû se contenter de la médaille d’argent après s’être inclinés face à l’Azéri Elvin Mamishada et au Russe Evgeny Tishchenko, respectivement, sur décision des juges.

Dans la catégorie des 64 kg, Yasnier Toledo a remporté la médaille de bronze, complétant ainsi la moisson de Cuba qui, comme aux championnats du monde de Mianyang, en Chine, a terminé en tête du classement général par pays avec 4 médailles d’or, 2 d’argent et une de bronze.

La deuxième place par pays est allée à la Russie (2-1-1), et la troisième à l’Azerbaïdjan (1-1-2).

(Granma)

Les tireurs, médaillés d’or, Eglys Gruz et Reynier Estopiñan, ont été les premiers à descendre de l’avion, portant le drapeau cubain, suivis de 123 autres sportifs, dont les athlètes de baseball, natation, athlétisme, gymnastique rythmique, lutte libre, tir à l’arc, pentathlon, voile, basket et cyclisme, ainsi que les entraîneurs, les membres de la Fédération et les médecins sportifs.

Au cours d’une cérémonie d’accueil, simple mais émouvante, Eglys Cruz, qui s’exprimait aux nom des athlètes a déclaré : « Aujourd’hui, nous revenons dans notre Patrie avec des médailles d’or, d’argent et de bronze autour de notre cou, mais au fond de nous, nous portons celle de l’honneur, de la dignité et de la fierté d’être cubains. »

Pour sa part, Arelis Santana Bello, deuxième secrétaire de la Fédération des femmes cubaines, leur a souhaité la bienvenue au nom du peuple cubain, et transmis un salut très spécial à tous les sportifs « pour avoir obtenu des résultats qui ne cessent de progresser dans les rencontres continentales, car l’histoire est témoin que vous avez été les acteurs de chaque victoire sportive de la plus grande des Antilles ».

Il a été également remis à chaque membre de la délégation la médaille de la Dignité, qui représente la fidélité, l’esprit de défense de la Patrie, de loyauté au Parti, au peuple et à la Révolution.

(Granma)