« Après mon départ de Cuba, je tiens à exprimer ma profonde gratitude à Son Excellence et à tout le peuple cubain pour le chaleureux accueil qui m’a été réservé dans votre pays »

« J’invoque la bénédiction de Dieu tout-puissant sur vous tous et je vous promets de prier pour votre paix et votre prospérité. »

Pape François.

Durant leur entretien, les deux dirigeants se sont félicités du bon état des relations entre Cuba et le Saint-Siège, et ils ont abordé plusieurs sujets de l’actualité internationale.

Le Cardinal Parolin était accompagné par Mgr Angelo Becciu, substitut de la secrétairerie d’État ; Mgr Paul R. Gallagher, ministre des Affaires étrangères, et Mgr Giorgio Lingua, nonce apostolique. Étaient présents, pour la partie cubaine, Bruno Rodriguez Parrilla, ministre des Relations extérieures, et l’ambassadeur auprès du Saint-Siège, Rodney Lopez Clemente.

Selon Federico, la conversation entre le Pape François et Fidel a été agréable et a duré entre 30 et 40 minutes.

Le Souverain pontife et Fidel ont échangé des présents : le Pape a offert des livres au commandant en Chef, tandis que Le leader cubain a remis à Sa Sainteté un exemplaire du livre Fidel et la religion, dont la première édition est parue il y a 30 ans.

(Granma)

Le vol AZ4000 d’ Alitalia qui l’a transporté depuis Rome a atterri à Cuba à 15h 51 (heure locale).

Au pied de l’escalier, dans l’aéroport international José Martí, François a été reçu par le président Raul Castro et un groupe d’enfants qui lui ont offert des fleurs.

Sur la dalle se trouvait également le cardinal Jaime Ortega, archevêque de La Havane.Après les discours du Pape et du président cubain respectivement, la caravane papale se rendra vers le siège de la Nonciature apostolique, située à Miramar, et pendant son parcours il recevra les salutations de la population.

Dimanche matin, le Souverain pontife se déplacera vers l’emblématique Plaza de la Revolución, où il offrira une messe, la première pendant son séjour à Cuba on attend une importante présence des fidèles catholiques et du peuple en général.

François réalisera une visite de courtoisie dimanche soir au président cubain, Raul Castro, dans le Palacio de la Revolución.Après, il partira vers la cathédrale de La Havane, où il rencontrera des prêtres, religieux et séminaristes.

Son portefeuille serré comprendra ensuite une salutation de l’Évêque de Rome adressé aux jeunes et le cloître du Centre culturel Félix Varela, situé dans la zone historique de cette capitale.

Lundi matin, le 21 septembre, le chef d’État de la Ville du Vatican se rendra à la ville de l’est de Cuba, Holguín, où il offrira une messe sur la Plaza de la Revolución, Calixto García.

Des visites à l’évêché d’Holguin et à la Loma de la Cruz, situés dans cette ville mettront fin à leurs activités d’où il partira vers celle de Santiago de Cuba, située dans le sud-est de Cuba .

François réalisera une visite à la Basilique mineure du Sanctuaire national Nuestra Señora de la Caridad del Cobre pour lui dédier une prière.Le 22 septembre une visite sera effectuée à la cathédrale de Santiago de Cuba.

(Prensa Latina)

Il est prévu que la mandataire soit présente demain dans la messe qu’offrira le pape François, qui arrive à La Havane ce soir, sur la Plaza de la Revolución.

C’est la 7e fois que la présidente rencontrera le Saint-Père depuis le début de son pontificat et le 4e voyage de Mme. Fernández à Cuba depuis qu’elle a assumé son mandat en 2007.

C’est un immense plaisir «de me trouver sur cette terre qui a été un exemple d’héroïsme, courage, convictions», a déclaré Cristina Fernandez.

Mme. Cristina a exprimé que le pape sera là «non seulement pour les Cubains et pour nous qui les accompagnons, mais pour le monde entier”.

«Nous serons avec Cuba contre le blocus économique, commercial et financier», a-t-elle assuré, «il n’y a pas de pays démocratique d’Amérique latine et du monde qui ne dénonce pas cette politique des États-Unis».

La première visite officielle s’est déroulée en 2009.

C’est la première mandataire argentine à voyager à l’île en 23 ans après l’avènement de la démocratie pendant la présidence d’alors avec Raul Alfonsín au pouvoir, en 1986.

(Prensa Latina)

Le Souverain pontife a exprimé récemment son souci pour la croissante crise migratoire et a prié instamment les institutions catholiques de l’Europe de préparer l’accueil.

“Que chaque parroisse, communauté religieuse, monastère, sanctuaire européens héberge une famille, on pourrait commencer par ma diocèse à Rome”.

D’autre part , a-t-il souligné que “face à la tragédie des dizaines de milliers qui fuissent la mort, conséquence de la guerre et la faim, nous devons montrer notre rapprochement aux plus démunis et aux sans-foyer”. Dans ce sens, il a noté l’importance de réaliser de vrais actes de solidarité.

Ce n’est seulement dire: Courage, patience! Il faut leur donner un signe concret d’espoir, a-t-il insisté.

(Prensa Latina)

Le Pape effectuera une visite de courtoisie au président du Conseil d’État et du Conseil des ministres, Raul Castro Ruz, et réalisera un programme d’activités pastorales à La Havane, Holguin et Santiago de Cuba.

(Granma)

À son arrivée à La Havane, il recevra une cordiale bienvenue de la part du Gouvernement cubain et du peuple de la capitale. Sa Sainteté pourra apprécier le respect, l’affection et l’hospitalité que nous lui offrirons tous durant son séjour dans notre pays.

Il pourra constater notre patriotisme et les efforts ardus et fructueux déployés par la Nation pour élever l’être humain, pour la justice et la culture, pour ce monde meilleur qui non seulement est possible, mais indispensable.

Sa présence à Cuba confirmera le bon état des relations existantes entre le Gouvernement cubain et le Saint Siège, qui ont célébré cette année les 80 ans des liens ininterrompus.

Parmi les moments les plus marquants de ces relations figurent les visites du Commandant en chef Fidel Castro Ruz au Saint Siège, en 1996, les voyages à Cuba des Souverains Pontifes Jean-Paul II, en 1998, et Benoît XVI, en 2012, ainsi que la rencontre positive, en mai de l’année dernière, entre le président du Conseil d’État et du Conseil des ministres, Raul Castro Ruz, et le Pape François au Vatican.

Au cours des derniers mois, les autorités du Vatican et la Conférence des évêques catholiques de Cuba, de concert avec le Gouvernement, ont œuvré à la création des conditions nécessaires au succès du programme d’activités fixé.

Les pèlerins d’autres parties du monde désireux de nous accompagner en cette occasion très spéciale seront accueillis avec l’amabilité qui caractérise les Cubains.

Les messes qu’il célébrera sur les places de la Révolution José Marti, de La Havane, et Calixto Garcia, d’Holguin, dans les matinées du dimanche 20 et du lundi 21 septembre, compteront sur la présence massive de compatriotes de toutes les provinces.

Il rencontrera des évêques, des prêtres, des religieux et des religieuses, des séminaristes et de laïques. Il saluera des jeunes et des familles cubaines. Il célébrera une messe au Sanctuaire de la Vierge de la Caridad del Cobre, déclarée Patronne de Cuba par le Pape Benoît XVI.

Nous écouterons les paroles de Sa Sainteté avec respect et attention, et nous montrerons que nous sommes un peuple éduqué et noble, et, en notre qualité de pays hôte, nous lui montrerons notre histoire, notre culture et nos traditions, que nous sommes attelés au processus de mise à jour de notre modèle socio-économique, engagés dans la défense de la souveraineté nationale, dans la préservation de nos conquêtes sociales et en faveur du bien-être de tous sans exception.

Nous prendrons congé du premier Pape latino-américain depuis la ville héroïque de Santiago de Cuba, après lui avoir offert une démonstration évidente de notre unité, de notre solidarité et de notre engagement envers l’Humanité.

(Granma)

Nous, les fils de l’Église de Cuba, et avec nous de très nombreux Cubains, nous avons reçu avec une grande joie, la nouvelle de la visite que le Pape François réalisera dans notre patrie du 19 au 22 septembre prochains. Le Saint-Père souhaite nous témoigner combien il est proche de nous à un moment où, grâce également à sa médiation, un vent d’espoir souffle sur notre vie nationale du fait des nouvelles possibilités de dialogues entre les États-Unis et Cuba. Ce que le Pape est en train de réaliser, en tant que Pasteur universel de l’Église, à la recherche de la réconciliation et de la paix entre tous les peuples de la Terre, est d’une très grande importance.

François sera le troisième Pape à nous rendre visite au cours de ces 17 dernières années. En septembre prochain, Cuba et le Brésil seront les deux pays au monde qui auront le privilège d’avoir reçu trois Papes. Et cela, nous le considérons comme une bénédiction de plus que nous envoie le Seigneur.

Il nous revient à l’esprit tant de fils de notre église qui en ont rêvé, peut-être, mais la vie ne leur en a pas donné le temps. Tant d’évêques, de prêtres, de religieux et de laïques qui ont œuvré « dès la première heure » (Matthieu. 20,1) très souvent en semant « avec des larmes » (Psaume 126,5). Nous les admirons pour avoir été de véritables titans de la foi. C’est nous qui, aujourd’hui, sommes les privilégiés appelés à « récolter entre chants d’allégresse et de fête » (Psaume 126,6).

Nous nous souvenons tous comment nous avons reçu le Pape Jean-Paul II, aujourd’hui sanctifié, comme le « messager de la Vérité et de l’Espoir », et nous n’oublierons jamais ni ses paroles ni son geste de couronner l’image vénérée de la Vierge de la Charité. Quant au Pape Benoît XVI, il fut parmi nous le « Pèlerin de la Charité ».

Il souhaita s’unir à nos célébrations à l’occasion du 400e anniversaire de la découverte et de la présence de la Vierge au sein de notre peuple et il se rendit au Sanctuaire du Cobre pour, tel un pèlerin cubain de plus, s’agenouiller au pied de l’image bénie de Notre-Dame, allumer un cierge et lui offrir une fleur. Aujourd’hui, nous nous préparons à accueillir le Pape François comme le « Missionnaire de la Miséricorde ».

Chers filles et fils,

Le Pape François ne se lasse pas de parler de la miséricorde : il l’a mentionnée à treize reprises dans ses paroles du premier dimanche qui a suivi son élection. Et il vient de nous convoquer à célébrer une Année jubilaire extraordinaire de la Miséricorde, qui débutera le 8 décembre de cette année et s’achèvera le 20 novembre 2016.

La miséricorde, chers tous, n’est rien d’autre que « lancer notre cœur » aux autres, non une pierre, ni une insulte ou un coup. La miséricorde, c’est est aussi « ouvrir son cœur à la misère ». Et il y a tant de misère autour de nous ! Parfois, il semble que nous vivons dans un monde sans cœur. En tout lieu, nous rencontrons des misères morales, spirituelles, sociales, intellectuelles, psychiques, matérielles… et nous rencontrons aussi des gens insensibles face à la douleur humaine.

Nombreux sont ceux qui se plaignent de la dureté avec laquelle ils sont traités par les autres. Un langage sans miséricorde augmente parmi nous. La violence est à fleur de peau. Il y a de l’agressivité dans les familles, sur les lieux de travail, dans les communautés, etc. Et le Pape François, Missionnaire de la Miséricorde, veut nous inviter à ne pas nous lasser de pratiquer la miséricorde.

Récemment, dans sa Lettre pastorale sur l’Année de la Miséricorde, le Pape a rappelé que Jésus-Christ, « visage de la miséricorde du Père », nous a révélé la miséricorde de Dieu. Et il explique que notre Dieu, tout au long de la Bible, nous est apparu proche, patient et « riche en miséricorde » (Éphésiens. 2,4) et « qu’il ne nous traite pas selon nos péchés » (Psaumes 103,10) parce que « sa miséricorde est éternelle » (Daniel 3, 89).

Que Jésus Christ nous a donné, par ses actes et ses paroles, de nombreux exemples de miséricorde : dans le chapitre 15 de l’évangile de Saint-Luc, Jésus nous a proposé trois paraboles ou comparaisons merveilleuses : celle du bon pasteur qui a cherché jusqu’à la trouver, la brebis égarée, celle de la femme au foyer qui fait la fête parce qu’elle a trouvé la monnaie qu’elle avait perdue, et celle du Père miséricordieux qui convie à une fête pour avoir retrouvé son fils qui s’était égaré sur de mauvais chemins.

Jésus-Christ nous a tous appelés à pardonner « soixante-dix-sept fois », c’est-à-dire toujours, (Mt. 18,22). Il a donné à manger aux affamés (Mt. 9,36) et soigné les lépreux (Luc. 17, 11-19), les paralytiques (Matthieu. 9, 1-8), les aveugles (Jean 9, 1-41), les sourds-muets (Marc. 7, 31-37), etc. Il s’est ému devant les pleurs d’une veuve qui portait en terre son fils unique (Luc. 7, 11-15);

Il a invité Matthieu, un homme que tous critiquaient, à faire partie des 12 apôtres (Mt. 9, 9-13). Il a pardonné aux pécheurs (Jean. 8, 1-11) et il a pardonné et prié pour ceux qui l’ont crucifié (Luc. 23,34). Ce fut dans le sermon de la Montagne (Matthieu. 5,7) qu’il a proclamé : « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront la miséricorde ».

Nous tous dans ce monde, Cubains inclus, nous avons besoin de la miséricorde. Pour nous et pour les autres. Certains ne se pardonnent pas d’avoir commis une erreur ou ne pardonnent pas à ceux qui les ont offensés. Et nous devons nous souvenir que, non de façon optionnelle mais impérative, Jésus-Christ exigea de nous : « Soyez donc miséricordieux comme votre Père est miséricordieux » (Luc. 6, 36). Et Saint-Paul nous avertit que « ceux qui n’ont pas de miséricorde doivent s’attendre à un jugement sans miséricorde ».

Comme il serait bon, en ces jours préalables à la visite du Pape que nous demandions au Seigneur de nous revêtir « d’entrailles de miséricorde » (Colossiens. 3, 12). Et que nous répétions de nombreuses fois par jour cette simple prière que beaucoup d’entre nous avons apprise lorsque nous étions enfants :

« Sacré-Cœur de Jésus, fais que mon cœur soit semblable au tien ». Ce serait également opportun de nous proposer tous, nous inclus, de répéter des gestes de miséricorde dans notre vie quotidienne, comme rendre visite aux malades, partager ce que nous avons, pardonner et demander pardon, consoler le malheureux, aimer davantage et mieux les autres, etc. Souhaitons qu’en ces jours et pour toujours, nos foyers deviennent des lieux de paix et d’accueil pour tous ceux qui arrivent en cherchant la miséricorde !

À cet effet, nous les Évêques de Cuba, nous souhaitons que, en préparation immédiate de la visite du Pape François, les premiers vendredis des mois de juillet, août et septembre, dans chaque communauté et dans chaque cœur qui veuille s’unir à nous, se réalisent des gestes de miséricorde en faveur de ceux qui en ont besoin, ainsi que des moments spéciaux de prière et de jeûne.

De la même façon, nous vous invitons à programmer dans vos communautés une veillée de prières pour la nuit du jeudi 17 au vendredi 18 septembre. Nous rappelons que les diocèses, les paroisses et les communautés peuvent, comme en d’autres occasions semblables, avoir leurs propres initiatives afin d’atteindre l’objectif proposé, qui est de demander l’aide de Dieu pour qu’ils préparent les cœurs des Cubains à écouter et à accueillir le message d’espérance et de miséricorde que nous apportera le Pape François.

Nous implorons la Vierge de la Charité, Patronne de Cuba, que nous appelons aussi « Reine et Mère de miséricorde » d’accorder sa sollicitude maternelle à cette visite tant désirée. La visite du Pape à son Sanctuaire du Cobre coïncidera avec la semaine où, il y a 100 ans, pendant les guerres d’indépendance, les mambis écrivirent au Pape pour lui demander de la déclarer Patronne de notre Patrie. Souhaitons qu’Elle, qui a accompagné notre peuple dans les bons et mauvais moments, obtienne du ciel une grande bénédiction pour Cuba et ses fils, où qu’ils soient, quoi qu’ils pensent et quelle que soit leur croyance.

Nous, les évêques de Cuba, nous prions pour que les enseignements que nous laissera le Pape François nous amènent tous à croire en la foi et en l’espérance, et que nous puissions apprendre à avoir un cœur plein de miséricorde pour tous. Que notre Bon Dieu ôte de notre corps, comme nous le lisons dans le prophète Ezéchiel (11, 19-20), nos « cœurs de pierre » et nos « vieux esprits » et nous donne des cœurs de chair et des esprits nouveaux pour que nous vivions selon ses enseignements.

Et nous prions aussi pour que les bénédictions de Dieu parviennent également à ceux qui ne pourront pas participer aux messes que le Pape François célébrera à Cuba parce qu’ils seront loin de la Patrie, ou pour des raisons professionnelles, de santé ou de transport ou pour être en prison.

À tous, et à tout notre peuple, nous vous assurons de notre proximité et de notre prière.

Les évêques de Cuba.

La Havane, le 29 juin 2015

Solennité des saints apôtres Pierre et Paul.