Le « Gallego » Fernandez, tel que notre peuple le connaissait, était né le 4 novembre 1923 à Santiago de Cuba. Dès son plus jeune âge, il participa à la lutte révolutionnaire contre la tyrannie de Batista dans des mouvements de résistance avec différents groupes militaires et politiques, ce qui lui valut près de trois ans de prison sur l’Île des Pins.

Au triomphe de la Révolution, il rejoignit les Forces armées révolutionnaires (FAR), participa à la lutte contre les bandes contre-révolutionnaires, ainsi qu’à la direction des combats à Playa Giron, sous les ordres du commandant en chef de la Révolution cubaine, Fidel Castro Ruz.

Au sein du ministère des Forces armées révolutionnaires, il occupa différentes responsabilités, dont celles de directeur de l’École des cadets de l’Armée rebelle, de l’École des responsables des milices de Matanzas et des Écoles des bataillons des milices de la province de La Havane ; chef de la Direction de la préparation combative et vice-ministre des FAR.

Il exerça également les fonctions de Premier vice-ministre et ministre de l’Éducation, vice-président du Conseil des ministres et conseiller du président du Conseil d’État et du Conseil des ministres. De 1997 à octobre 2018, il présida le Comité olympique cubain, année où il en fut élu président honoraire à vie.

Il fut membre fondateur du Parti communiste de Cuba, membre de son Comité central depuis le 1er Congrès en 1975 et membre suppléant du Bureau politique de 1980 à 1991.

José Ramon Fernandez fut élu député de l’Assemblée nationale du Pouvoir populaire depuis sa constitution, en 1976, et membre du Conseil d’État entre 1981 et 1993.

Titulaire d’une licence en Sciences sociales et professeur émérite à l’Université pédagogique « Enrique José Varona », Il reçut les doctorats honoris causa en Éducation de l’Université de La Havane, en Sciences militaires de l’Académie des FAR « Général Maximo Gomez » et en Sciences de la culture physique et du sport de l’Université des sciences de la culture physique, ainsi qu’en Sciences historiques de l’Université de Oriente.

En raison de ses mérites, il obtint de nombreuses distinctions, médailles et décorations. En 2001, il se vit attribuer le titre honorifique de Héros de la République de Cuba.

Mardi prochain, entre 9h00 et 12h00, ses cendres seront exposées au Panthéon des Vétérans du cimetière de Colomb, où elles resteront jusqu’à leur transfert au Mausolée du 2e Front Oriental de Frank Pais.

(Granma)